在布碌崙八大道这个华人社区的热闹商圈,街头小贩是社区的一道风景线。他们卖的东西从水果蔬菜到衣服鞋子,应有尽有,这是许多新移民赖以维生的手段。在大纪元记者对八大道商贩的访谈中,许多小贩分享了他们摆摊的生存现状。
许多小贩都表示,由于走线过来的新人太多,而不需要语言技能的工作岗位有限,因此工作竞争激烈,一些人失业或找不到合适的工作而转向摆摊。尽管有人认为在现今的美国,不可能出现不摆摊就饿死的可能性,纽约提供了福利,但一些小贩指出,由于各种原因,他们无法领取福利。
张先生是一位农场工人,冬天没有农活时就会来到八大道街头,用一台小推车卖烤红薯和烤板栗。他形容这是一种过渡性的工作,只能干两三个月,等到春天回去农场继续种菜。
他说经常被清洁局的执法人员检查,因为他没有摆摊的许可证,一旦被抓到就要罚50块钱。他估算每个月扣除成本,能赚两千多块钱。他住在附近的一间合租房里,和另一个人共用一个小房间。
张先生说,自从疫情爆发后,他就失去了原来在餐馆的工作。他说,以前在餐馆工作的时候,工资还可以,但是现在餐馆生意不好,工资也降低了,最重要的是因为走线客涌入,导致现在的有限工作市场竞争非常激烈,很难找到合适的工作,尤其是对于语言不通的新移民来说。
其他新移民有时候会去做一些临时工,比如搞装修,但是那种工作不稳定,有时候干一天两天就没了。他说,现在农场的工作赚钱也不容易,成本升高,以前一吨菜的肥料成本五六百,现在涨到一千多,涨幅差不多一倍,柴油也是这样,所以农场也不好干。
谈到小贩影响了市容和交通,张先生认为这不公平,认为小贩是文化和赚钱方式,不让他们摆摊可能导致更多问题,如违法活动(更多人去偷去抢)和失去八大道的活力及特色,小贩对经济繁荣也有贡献。
他主张市议员与小贩沟通协商,而非一味禁止和驱赶。同时他认为小贩应该自己注意卫生和秩序,尽力不影响市容和交通。他说,他也想找到一份稳定和合适的工作,但目前只能如此。
另外一位摆卖酱肉、酱鸡蛋(有密封包装)的杨姓小商贩也说,他曾在餐馆做炒锅的工作,但由于岗位竞争激烈,餐馆的生意也不好,2022年他失去了工作。他中学未毕业来美,没有其它技能,一家三口难以维持生计,只能转向摆摊生意,“老婆大肚子,还有个小孩,那我怎么办?不做就全家饿死。现在一个月也赚了两千多元。”
对于社区治安问题,他强调失业者的困境,指出社区中存在着大量失业的人,而现行的法规对他们来说似乎过于严苛,如果没有工作,一些人可能被迫走上偷窃抢劫的犯罪道路,导致治安问题加剧,还不如让人摆摊。
他说,他基本上是一年365天,无论天寒地冻、风雨无阻的摆摊,“我们福州人这么勤劳还要抓我们,这是不行的。你没办法说不给摆摊,美国讲民主吧,要给人生存的道。”
他说,他没有选最拥挤的人行道摆摊,也很注意“不去阻挡人走路”,但针对卖熟食的违规问题,他不以为然:“可以卖吃的,满大街都是啊,商店门口都是啊。”
不过他也说,市清洁局的执法频繁,执法人员一次没收他的全部货物,令他损失1500美元,对于生计已经困难的他来说,这是一种沉重的打击。
虽然纽约有各种福利,杨先生说,“很多人不工作都没办法领”,另外一些人则是其它原因,“比如说以后你想买房子了,领了这个福利你以后就不好做了。”
街头摆摊的还有正在读书的年轻人。林同学在八大道街头摆摊卖塑料拖鞋,每双55美元,从网上订购,一周能赚几百美元。他告诉记者,他有两个弟弟,一个12岁,一个才4岁多,家庭开销很大,所以他们想尽办法赚钱,以帮补家里。他每天放学后就来到这里卖鞋,直到天黑才回家做功课。
林同学没有营业执照,因为很难申请到,他希望政府能增加许可证的数量,让他们合法经营。他说,他卖的拖鞋很舒服,也不占用人行道,不影响别人。
一位躲在街角卖水果和便宜蔬菜的张女士说,她也想拿正规的牌照,但知道数量有限申请不下来,也没有去申请。只能见一步是一步,“他来执法,就摆旁边一点,摆(巷子)里面一点,不要把交通堵塞了。卫生我们有扫地的,我们自己有扫的。
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