布碌崙八大道商家众多、人气兴旺,这颇让人感到自豪。但街道的脏乱差顽疾难消,又让华人的形象大打折扣。而第43选区市议员庄文怡走马上任的第一把火,就开始着手制定行动计划。
昨天(1月12日),庄文怡邀请八大道的商家、居民和市清洁局及警局代表,共同探讨如何改善和解决八大道的卫生和安全问题。庄文怡表示,她希望集思广益,同时尊重每个人的选择。她的目标是打造一个干净安全的街道和生活环境,并全力争取资源,提供社区最佳的生活品质。
座谈会上,众多商家和居民发表了他们对八大道现状的不满和期望。他们一致认为,八大道的脏乱状况影响了社区的形象和素质,并对大家的生活造成了不便和危险。
座谈会中,八大道57街的老五海鲜超市老板蒋先生提到商家面临的困扰,表示自从疫情爆发以来,所有东西都摆到人行道外面卖,但社区的污水和垃圾问题都被归咎于商家,而不是无证摊贩。他感到冤屈和不公平,因为他们已经支付了所有的费用和税费,而执法却总逮着跑不掉的商家,让无证摊贩跑掉,对无证摊贩没有同样的执法力度。
他说,作为合法商家,他在八大道经营了十多年,也为美国提供了就业机会。他们每个月都要支付一千多到两千多块的垃圾费,每天都清理垃圾,但街上的情况依然难以控制。他们每个月都会收到约十五张左右的罚单,而无证摊贩却没有受到制裁。他说,执法应该公平对待,而不是只抓商家的牌照。
蒋老板说,他们愿意配合规定,留出行人通道,但建议市府修改旧法规,改允许商家“摆出门外两块砖的位置”,也就是把摊档摆到人行道的一半位置,给行人留出一半空间,他认为这样“更合理”。并建议非法摊贩在人行道一侧搭摊,而不是两侧。这样双方都有妥协的空间。他说,他不会举报无证摊贩,因为“大家都为了混口饭吃而摆摊”。
林女士说,她在2015年开始在八大道开生果店,经常面对一些“很无聊的事情”。店家卖什么,街头小贩也跟着进货卖什么,彼此存在不合法、不合理的竞争。此外,街头小贩把坏了的螃蟹扔在地上,把卖完苹果的纸箱堆在路边,附近商家都需要清理,否则会吃罚单。林女士说,她曾多次报警,但警察往往来得很慢,她可以理解警察的难处,他们可能缺乏资源,也有更紧急的事情要处理。但是她也希望能够得到支持和保护,让自己的生意能够正常经营。
卫生局和警局:不会选择性执法
在回应中,市清洁局(DSNY)助理局长Gbubemi Okoctieuro表示,理解商家的困扰。他说,他们的执法人员穿着和警察差不多,有执法权并带枪,但执法的目的是教育,而不是罚款。
他说,过去卫生局其实也一直在执法,去年大概在八大道附近开出了4000多张罚单。当然目的是“让大家知道什么是法律,什么是合法,什么是违法,让你明白你要做的事情应该怎么做”。
他提到小商业局的免费服务,可以帮助商家合规摆放货物。他还强调新的环保和卫生法规,提醒商家了解规则,避免违规行为。例如八大道有人卖做好的熟食,如果没有合法牌照,不卫生不能卖,且会吃罚单,执法人员将直接扔到垃圾桶里。如果是水果,他们就捐给非营利组织。作为执法部门他只能按章执法。
警方代表也强调执法的公正性,“不会只执一半的法”,他们会和其他部门合作,按照规定处理商家和小贩的问题,不会有选择性地执行法律。
他说,目前的工作重点是清理人行道上的非法小商小贩,然后每天在八大道巡逻,保持街道的整洁。他还邀请大家参加每月第二个星期二的社区会议,反馈意见和建议。
提到社区的治安问题,庄文怡强烈呼吁华人遇到被偷的情况要报警,不要默认算了。她表示报警不仅是为了维护个人权益,也是为了让警察局有更多的数据来调配人手,以及决定是否需要增加人手。她鼓励大家利用911的中文线报案,并提供办公室联系方式,以协助处理。她期望社区能够共同团结,共同改善八大道的治安环境。
其他商家和居民呼吁政府应该加强执法力度,清理非法小商贩。美国华人侨胞联合总会常务主席赵镜源表示,自疫情以来,放开小贩摆摊,然而“越做就越不像话,屡禁不止,情况严重”。他强调加强执法是必要的,希望政府能够持之以恒,解决问题。
有关“商业改进区”
在当天的会议上,庄文怡向商家分发了纽约小商业局有关“商业改进区”(BID)的资料,表达了在八大道建立BID以改善环境卫生的意向。现场部分商家对此表示支持。
当地州众议员郑永佳也表示支持,不过他认为这或许是部分解决方案,另一部分则需要效仿法拉盛的做法,通过立法禁止在八大道某些街区摆摊。他认为这样做有利于警方执法,否则警方每天都在忙碌中效果甚微。然而,成立BID需要本地区内超过50%的房东同意,以非营利组织的形式,在增加部分地税的情况下,方可获得市政府的额外拨款。事实上,过去八大道华社有人曾多次提议成立BID,但始终未能推动实现。
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